FF 14-Gil, Final Fantasy XIV-Leveling … en wat je nog meer kunt gebruiken

Zodat je weet, waar je in de toekomst Final Fantasy XIV-Gil kunt vinden, FF 14-Powerleveling, je F XIV-CD-Key en alles wat je aan Final-Fantasy 14-accessoires maar kunt bedenken, hier een klein reclameblokje. Dat wij al direct bij het verschijnen het spel FF XIV-Gil (zoals altijd, vanzelfsprekend) tegen de laagste prijs aanbieden, absolute veiligheid en discretie gecombineerd met een prima service garanderen én on top ook nog ’s de snelste Gil-dealer zijn – dat zal voor een RandyRun-klant geen opvallend nieuws zijn. Nu zullen we je niet verder met Final Fantasy-Gil, Leveling en co vervelen: hier volgt een reclamevrije preview! ;-)

Final Fantasy XIV – een preview

Wist je dat de serie „Final Fantasy“ al sinds 1987 bestaat? Niet alleen in Japan is het sindsdien een voortdurend kassucces, ook in de USA en in Europa is „FF“ niet meer uit de gamecharts weg te denken – vooral niet uit de charts voor console games. „FF“ heeft bewezen een zeer variabele serie te zijn, die steeds tussen het klassieke „pure Fantasy“ en „Fantasy met Science Fiction-elements“ heen en weer pendelt en met regelmaat de maatstaf zet voor het RPG-genre. Een vroeg hoogtepunt met meer dan tien miljoen verkochte exeplaren wereldwijd bereikte Final Fantasy VII. Voor het eerst in het gewaad van een Massively-Multiplayer-Online-Role-Playing-Game (MMORPG) verscheen Final Fantasy XI. Nummer XIV zal eveneens een MMORPG zijn en in veel opzichten aan „FF XI“ aansluiten. Dit spel kan, daar kun je van uitgaan, voor World of Warcraft commercieel gevaarlijk worden.

Eerste indrukken van Eorzea – Achtergrondverhaal en trailer

De stadstaten van Eorzea voerden lange tijd oorlog tegen elkaar. Toen 15 jaar geleden het Garleanische keizerrijk vanuit het oosten aanviel en de stadstaat Ala Mhigo volledig vernietigde, verenigden de bewoners van Eorzea zich, om de indringer het hoofd te bieden. Verdere aanvallen bleven echter uit en het werd vredig in Eorzea. Vele soldaten en huurlingen zijn sindsdien zonder meester. Ze vormden Guilds, om voortaan hun geluk als avonturiers te zoeken.

Dat is zo ongeveer het achtergrondverhaal, dat je van te voren kunt vernemen. We geven toe – het klinkt (vergeleken met WoW, Aion, Age of Conan of Diablo) niet bijzonder spannend en zegt nog erg weinig over het spel. Final Fantasy-fans zijn verwend door pretentieuze stories, die vragen zich gelijk af wat dat moet worden. De trailer wekt vast en zeker je nieuwsgierigheid op:

Wat is te zien? Een gedetailleerde, reële wereld met de flair van het Amazone gebied, veel minder ‚vreemd‘ dan het bij Fantasy-MMORPGs ondertussen standaard is. Daarbij een grappige creatures- en racesmix met een duidelijke Anime-tendens. De werkelijk veelbelovende aspecten van het spel liggen schijnbaar ergens anders – daarover later meer.

De races van Eorzea

Daar hebben we het in Elve-look gehouden race der Elezen, die als de oorspronkelijk bewoners van Eorzea zijn bedacht. Hun motto „leven en laten leven“ net als de komische situatie, dat hun „hoogontwikkelde oren“ het mogelijk maken om, „veldmuizen op vele malms afstand te horen niezen …“ voegen aan het beeld van een Elve geen baanbrekende nieuwe ideeën toe. De Elezen zijn onder te delen in de bosminnende „Wildwood Elves“ (boogschutters met ogen als een valk) en de wat achterbakse „Duskwight Elves“ (getalenteerde dieven en close combat vechters met hoogontwikkelde oren).

Dan zijn daar ook de Hyuran, het eerste „geëmigreerde“ race in Eorzea, ze zijn het obligatoire Human race. Vrijheidslievend moeten ze zijn en een „drijvende kracht achter de rapide culturele revolutie van Eorzea“ (wat dat ook mag zijn). De meerheid van dit race zijn „Weilanders“ met een voorliefde voor steden, guilds en opleiding. De „Highlanders“ daarentegen zijn een ruw, gespierd bergvolk, die helaas geen vrouwen meer hebben – die mannen moeten dus helemaal alleen hun leuke staarten vlechten.

Geheel aan de Anime wereld ontsproten zijn de sexy, potsierlijke Miqo’te, gratiën met behaarde kattenoren, die „dank zij hun scherpe reukzin en hun sterke benen tot jagen gepredestineerd“ zijn. Nu, die sterke benen zijn vooral lang – en daartussen bungelt een lieflijke kattenstaart

 – gelukkig is dit een geheel vrouwelijk race. Het is verdeeld in de dagactieve „Seekers of the Sun“ (charmeren met hun mooie pupillen) en de nachtactieve „Keepers of the Moon“ („Oorlogskleuren die in het maanlicht mysterieus glanst“). Wie zich met zulke identiteits bepalende kenmerken kan indentificeren? ;-)

De Roegadyn liggen qua optiek ergens tussen Neandertaler en Yeti en zijn uitsluitend in mannelijke vorm te verkrijgen. Spieren, overmoed en een daaruit volgend bestaan als matroos en piraat (bij de „Sea Wolves“) of soldaten en lijfwachters (bij de roodbruingekleurde „Hellsguard“) bepalen de knokkende levensweg van dit volk. Erop slaan, niet knuffelen – luidt hier het niet mis te verstane masculine devies.

Last but not least wordt het met de Lalafell een klein beetje kinderachtig: tenminste het aan westelijke games gewende player-oog ontmoet een ongewone mengeling tussen half-wat en (de die-hard FF-fan moet ons de vergelijking niet kwalijk nemen) Teletubbies. Flink, vindingrijk, gezellig en goedmoedig zijn ze en kunnen met akkerbouw meer beginnen dan met oorlog voeren. Het „Plainfolk“ zijn slimme handelaren, het wat geheimzinnige „Dunefolk“ was ooit een soort beduinenvolk, dat door grote wezens door de woestijn werd gedragen.

Disciplines i.p.v. classes – hoe spannend en afwisselend FF 14 werkelijk beloofd te zijn

Hoewel de fabrikant toegeeft, voor Final Fantasy 14 zeer veel van games als World of Warcraft, Age of Conan, Warhammer en Co te hebben afgekeken – juist bij het gameprincipe zijn er verfrissende vernieuwingen en afwijkingen von de bekende MMOG eenheidsbrij. Races en classes – dat zijn de oer-ingredienten van elk RPG, dat is altijd al zo geweest. Iets anders te doen dan tot nu toe is een grote uitdaging – FF 14 schittert met een eenvoudig maar briljant idee: bijna geen player heeft zin om zich tijdens zijn virtuele leven als fantasy-char op een rol vast te pinnen. Wie vindt het leuk om altijd hetzelfde te doen?

Bij FF 14 heb je de mogelijkheid, tussen de 4 hoofdclasses (naast talrijke onderclasses) naar hartelust heen en weer te gaan! Je kunt de ochtend als krijger beleven (bv. als gladiator), je ’s middags in een magier veranderen en als bezweerder of druid de buurt onveilig maken – en tussendoor als mijnwerker, visser of botanicus (disciples of the Land) of als alchemist, kok, leerlooier, wever, goud- of wapensmid (disciples of the Hand) stralen. Maar hoe gaat dat?

Heel eenvoudig: als je je skills als visser wilt vermeerderen, neem je de hengel ter hand, om een vuistvechter, gladiator, marodeur, pikenier of woudloper te worden, heb je alleen een bijbehorend wapen nodig – voor het magische werk van bv. een druid heb je heilig hout oftewel een Mistletoe nodig. Afhankelijk van welk „gereedschap“ je ter hand neemt, verander je van rol. Daarom komen bij FF 14 ook nooit vaste classes ter sprake, maar Disciplines. Hoe serieus je je rol speelt en of je in een Disciplin als stumper of als kunner wordt waargenomen – hangt alleen af van de hoeveelheid ervaring je in die rol hebt gekregen. Als je liever met vaste classes speelt, blijf je gewoon je lievelingsdisciplin trouw – dan ben je daarin natuurlijk ook sneller succesvol als de uitgesproken „switcher“. Maar omdat FF 14 sterk op teamplay zet, is een beetje flexibiliteit nooit weg.

Voor Quests zijn, als we de vooraf-informatie van de fabrikant mogen geloven, groepen van minstens 3 gepland, die groepen kunnen echter stukje bij beetje worden vergroot. Sologames zijn wel mogelijk – maar duidelijk moeilijker. Het spel met de „actieve“ (overwegend voor vechten) en „passieve“ modus (hoofdzakelijk voor reizen) moet het mogelijk maken zelf te bepalen, of je liever snel in een oord wilt aankomen of dat je het gebied doelbewust op zoek naar avontuur doorstruint. Met de „Etheryt“ of de „Theryt“ – dat zijn mysterieuze stenen, die je lichaam in in astrale deeltjes uit elkaar laten vallen en weer kunnen samenvoegen – wordt een origineel teleportatiesysteem ter beschikking gesteld – incl. vreemde bijwerkingen.

Conclusie

Alles bij elkaar kunnen we een game verwachten, dat in vele opzichten voor een frisse wind zal zorgen in het MMORPG-landschap. Dat dit minder aan het design van de races dan aan de grondige vernieuwingen in het gameprincipe ligt, is in het voordeel van Final Fantasy XIV – niet in het nadeel van het spel. Een „heilig huisje“ als het verouderde class-systeem omver te schoppen en te revolutioneren, geeft meer elan, dan welk skuriel volk en hun uit de duim gezogen geschiedenis, dan ook. Wie durft daar de vraag te stellen, of hier een frontale aanval op WoW wordt gepland? Kan zijn, maar de fun staat voorop – want die alleen beslist over het uiteindelijke succes van het spel!